Det hade snöat. Inte ute; ute regnade det, som det oftast regnar vid kusten i december. Det hade snöat i hallen, precis framför den röda dörren, en liten hög florsockersnö som ett pyttelitet klädstreck stod i.
Strecket var spänt mellan en ljusstake och en grankotte. På det hängde tre rödvitrandiga strumpor, ett par tumvantar så små att de hade passat en mus och en filt med ett hål i. Jonas höll andan. Lea sa: ”Nissen har tvättdag.”
Tvättdagen hade varit Toves idé. Tove, Milles lillasyster, var fem och tyckte att Mille tvättade alldeles för sällan. ”Dina strumpor står av sig själva”, hade hon sagt, vilket inte riktigt stämde, men nästan. Så de hade tvättat i en fingerborg med såpvatten tills hallen luktade lavendel.
Upphängningen var den svåra halvan. Tove ville ha strecket högt, Mille ville ha det lågt, och farfar Aske ville ha lugn och ro, så han knöt helt enkelt fast strecket där han råkade stå. Sedan kom vinden. I hallen finns ingen vind, säger man. Det gör det, när ytterdörren öppnas.
Lea hade öppnat ytterdörren för att titta på regnet. Vindpusten for in under strecket, och tre strumpor flög genom hallen som små randiga fåglar. En landade på Molly. Molly låg kvar. Hon hade bestämt sig för att det här inte var hennes problem.
Mille sprang efter strumporna, Tove sprang efter Mille, och Aske ropade från trappsteget att man inte skulle springa, tvätt var inget skäl till brådska. Till slut hängde allt på plats igen, bara inte strumpan på Molly. Den låg kvar tills Molly reste sig, och låg sedan på mattan som ett litet randigt misstag.
När Jonas och Lea kom på morgonen var allt lugnt. Strecket hängde, tvätten fladdrade inte, och i snön låg en lapp: Öppna ytterdörren försiktigt, tack. Vi torkar. Jonas läste den för Lea två gånger, och båda gick på tå ut ur huset.
Strumpan på mattan hittade ingen. Det vill säga: Molly hittade den, och från och med då sov hon på den, varje natt, en stor katt på en pytteliten randig strumpa. Tove kallade det stöld. Mille kallade det grannsämja. Aske sa ingenting och tvättade frivilligt sin luva för första gången på flera år.
